André Brandtzæg har selv erfaring fra barnevernet og som fosterbarn. I dag bruker han både egne erfaringer og flere år som miljøterapeut til å skape gode hverdager for andre. For ham handler godt miljøarbeid om å være trygg, ekte og omsorgsfull, og om å møte mennesker som mennesker.
André er østledning selv, men Kirkenes har for lengst blitt hjemme for han.
Han kom nordover etter flere år i Oslo og fant raskt ut av Finnmark passet ham godt. Her fant han roen, naturen og menneskene, og etter hvert også en arbeidshverdag der egne erfaringer viste seg å bli verdifulle.
– Jeg brenner for å hjelpe andre i sårbare situasjoner. Det er jo det jeg gjør.
Har stått på begge sider
André startet arbeidslivet innen bygg og anlegg, men fant tidlig ut at han ønsket å jobbe med mennesker, særlig ungdom. Valget henger også sammen med hans egen historie, ettersom han selv har erfaring fra barnevernet og har vært fosterbarn da han var ung. I dag jobber han på den andre siden, som miljøterapeut.
Det gir ham et perspektiv han opplever som verdifullt i møte med menneskene han jobber med. Han kjenner hvordan det er å være den som trenger hjelp, samtidig som han gjennom flere år i omsorgsyrket har opparbeidet seg profesjonell erfaring. Særlig i møte med ungdom opplever han at egne erfaringer kan gjøre det lettere å skape tillit. Det handler ikke om å dele alt fra sitt eget liv, men om å kunne vise at man forstår.
Personlig, men ikke privat
For André er det viktig å skille mellom å være personlig og å være privat på jobb. Han mener man må tørre å by på seg selv og være et ekte menneske i møte med beboerne. Samtidig må man være bevisst rollen man har som miljøterapeut. Egne erfaringer kan brukes når de har en verdi for den andre personen, uten at man trenger å gå inn i alle detaljer fra sitt eget liv. For André handler det også om å vise at livet ikke alltid er enkelt, heller ikke for dem som er på jobb for å hjelpe andre.
Det kan gjøre avstanden mellom “oss” og “dem” litt mindre.
Naturen som ressurs i hverdagen
Når André snakker om Kirkenes kommer naturen raskt inn i samtalen. Jakt, fiske, fjell, sjø og skog er en stor del av hans eget liv. Naturen har også blitt en stor ressurs i jobben. Noen ganger kan bare det å komme seg ut av døra være et stort skritt. Da handler miljøarbeidet blant annet om å motivere og finne aktiviteter som kan gi et avbrekk fra det som er vanskelig. En fisketur kan for eksempel være en helt ny opplevelse for en som aldri har holdt i en fiskestang tidligere.
– Man kan ikke nødvendigvis bli frisk, men man kan bli litt friskere den dagen.
For André oppsummerer det mye av det miljøterapeutiske arbeidet: Man skal ikke nødvendigvis løse alt. Noen ganger handler det om å gjøre akkurat denne dagen litt bedre.
Hvem blir en god miljøterapeut?
Når André blir spurt om hva som skal til for å passe inn i omsorgsyrket, er svaret hans egentlig ganske enkelt: Vær deg selv. Faglig kompetanse er viktig, men André mener personlig egnethet også bør veie tungt. En god miljøterapeut må kunne møte mennesker på en trygg og naturlig måte. Det innebærer blant annet å være omsorgsfull, ydmyk og trygg nok til å snakke om følelser. Man må også kunne vise sårbarhet.
– Du må brenne for å hjelpe folk.
For André er det vanskelig å gjøre en god jobb dersom motivasjonen først og fremst er lønn eller turnus. Omsorgen for menneskene man jobber med må være der.
Kirkenes er ikke for alle, men det ble riktig for André
Livet i Kirkenes er annerledes enn mange steder sørpå. Avstandene er større, behandlingstilbudene kan ligge langt unna, vinteren er lang og mørketiden kan være krevende. André romantiserer ikke det.
Til den som vurderer å flytte nordover, er rådet hans å bruke det som faktisk finnes: naturen, kollegaene og menneskene rundt deg. Kom deg ut, finn et miljø og vær kreativ. For selv om Kirkenes ikke nødvendigvis passer for alle, er André ikke i tvil om hva stedet har blitt for ham.
Hjem. Og ro.
